Hondvriendelijk café Den Haag: de gids voor jou en je hond

Neem de hond gewoon mee

De helft van onze vaste gasten bij Kei & Boon heeft vier poten, en we zouden het niet anders willen. De waterbakken staan bij de deur, de koekjespot staat op de bar, en de bank bij het raam heeft meer spaniels gezien dan laptops. Sta je weleens buiten te twijfelen met de riem in je hand omdat je de regels niet kent: dit stuk lost dat op. Je bent welkom, en je hond ook.

We schrijven het op omdat het een van de vragen is die we het vaakst krijgen, meestal van iemand die verontschuldigend in de deuropening blijft staan terwijl de hond het antwoord allang genomen heeft en al halverwege de bar is.

Wat je bij binnenkomst kunt verwachten

Twee bakken water bij de deur, de hele dag ververst. Een oude handdoek achter de bar voor natte poten, want in Den Haag regent het zelden recht naar beneden. En personeel dat eerst aan jou vraagt of je hond een koekje mag en pas daarna aan je hond, ook al kijkt die veel overtuigender.

Waar je het beste gaat zitten

De bank bij het raam is de onofficiële hondenhoek. Ochtendzon, ruimte voor een riem naast je voeten, en vrij zicht op straat voor mensen kijken op wedstrijdniveau, wat voor zover wij kunnen nagaan de echte hobby van elke hond is. De vloer is daar van steen: koel in de zomer, prettig om op te liggen, en vergevingsgezind bij enthousiast drinken.

Is je hond jong, onzeker of gewoon heel groot, dan geeft de hoektafel achterin je een muur aan twee kanten en niemand die vlak achter je langs loopt. Gasten met een reactieve hond zeggen ons dat dat precies het verschil is tussen een koffie waar je van geniet en een koffie die je uitzit. We proberen die tafel op rustige momenten dan ook vrij te houden, dus vraag er gerust naar.

Buiten staan vier tafels onder de luifel. Waait het hard uit zee, en dat doet het hier vaker dan de weerapp belooft, dan zit je aan de zijkant uit de wind. Voor honden die het binnen te warm of te vol vinden is dat de fijnste plek van de zaak.

Na de duinen: de zandregel

Veel van onze hondengasten komen hier na een rondje Westduinpark of een uur langs de vloedlijn, en dat betekent zand. Veel zand. Wij vinden dat prima, echt waar, maar we hebben er wel een systeem voor: de mat bij de deur, de handdoek achter de bar, en het uitschudden buiten in plaats van binnen. Dat laatste scheelt de tafel naast je een espresso met korreltjes.

Buiten het strandseizoen mag je hond op grote delen van het Haagse strand los. In de zomermaanden gelden er tijden, en die staan bij elke strandafgang op de borden. Wij houden het binnen simpel: riem aan, hoe voorbeeldig je hond ook is.

De drie huisregels

Het zijn er echt maar drie, en ze bestaan zodat iedereen van de ruimte kan genieten, ook gasten met een allergie en verlegen peuters.

• Riem aan, altijd. Ook bij de heiligen.
• Poten van tafels en stoelen. Op schoot is tussen jou en je geweten.
• Maakt je hond een vriend, mens of dier, dan is dat vriendschapsbeheer jouw afdeling. Wij schenken alleen de koffie.

Verder hebben we geen maximumformaat, geen rassenlijst en geen bezwaar tegen zacht gejank richting de koekjespot. Het werkt bovendien meestal.

Wanneer je het beste komt

Zaterdagochtend is levendig. Bakfietsen voor de deur, een rij tot aan de vitrine, andere honden, kinderen die naar honden wijzen: het hele theater van een weekend in Den Haag. Zelfverzekerde, sociale honden vinden dat geweldig, en wij eerlijk gezegd ook.

Houdt de jouwe van rust, kom dan doordeweeks in de middag. Rond drie uur wordt het stil en warm binnen, staat de zon aan de goede kant en slaat de verhouding koekjes per hond beslissend in jouw voordeel om. Regendagen zijn om dezelfde reden goud: nat, rustig, en de mooiste plek is vrij.

Over die koekjes

In de pot op de bar zitten simpele, diervriendelijke koekjes. Niets machtigs, niets in een alarmerende kleur. De eerste is van het huis. We vragen het altijd eerst aan jou, voor het geval je hond allergieën heeft of aan de lijn is. Heeft hij een gevoelige maag, zeg dat dan even, dan houden wij onze handen zichtbaar op tafel.

Voor puppy's en pas geadopteerde honden

Een café is voor een jonge of net verhuisde hond een enorme hoeveelheid informatie tegelijk: sissende stoom, een deur die steeds opengaat, vreemden op ooghoogte, en de geur van gebakken ei. Wij zien dat elke week goed en af en toe minder goed gaan, en het verschil zit bijna altijd in de aanpak.

Wat werkt, in de volgorde waarin wij het mensen zien doen:

• Kom de eerste keer doordeweeks tussen twee en vier, als er hooguit vijf tafels bezet zijn.
• Blijf tien minuten. Bestel iets kleins, laat je hond de vloer onderzoeken, en vertrek terwijl het nog goed gaat in plaats van net erna.
• Neem een eigen kleedje mee. Een bekende geur op een onbekende vloer doet meer dan wij ooit kunnen doen.
• Zeg het bij de bar als je hond nog aan het leren is. Dan houden we afstand, blijven we staan in plaats van bukken, en vragen we niet om een aai.

Drie of vier van die korte bezoeken en je hebt een hond die hier gaat liggen zodra de riem afgaat. Dat is geen truc van ons, dat is gewoon herhaling op de juiste momenten. En nee, we vinden het niet vervelend als je na een kwartier alweer weg bent. Wij hebben liever tien rustige korte bezoeken dan één lange die niemand leuk vond.

De vaste klanten

Namen noemen we niet, want ook de honden van Den Haag hebben recht op privacy. Maar weet dat er een windhond is met een gereserveerde plek in de geest, zo niet in de wet. Er is een teckel die vrijdags om acht uur precies binnenkomt en iedereen streng op zijn plek toespreekt. En er is minstens één stokoude terriër van wie het baasje zweert dat het wandelingetje hiernaartoe de enige beweging is die ze allebei nog krijgen.

Dat is het gezelschap waar je bij komt. Je hoeft niemand te kennen om erbij te horen. Twee bezoeken en je weet welke hond bij welke jas hoort, en dat is ongeveer het moment waarop mensen ophouden met vragen of het wel mag.

Veelgestelde vragen

Mogen honden ook binnen of alleen op het terras? Ook binnen, overal behalve in de rij vlak bij de bar. Dat is puur zodat er geen hete drank over staarten wordt getild, niet omdat we moeilijk willen doen.

Verkopen jullie hondenkoekjes? We hebben een pot met simpele, diervriendelijke koekjes en de eerste is van het huis. Losse zakjes verkopen we niet, want de bakker om de hoek doet dat beter dan wij.

Is er altijd water? Altijd. Twee bakken bij de deur die we door de dag heen verversen, plus een reserve die we op warme dagen graag naast je tafel zetten.

Mijn hond blaft weleens. Is dat een probleem? Een beetje conversatie is prima, aanhoudend commentaar op de espressomachine iets minder. Kies een rustiger plekje achterin en niemand hier zal ooit naar je zuchten.

Mag mijn hond mee naar jullie evenementen? Naar de relaxte avonden prima. Cupping-avonden zijn druk en ruiken overweldigend naar koffie, wat de meeste honden saai of ronduit beledigend vinden, dus die zouden wij thuis uitzitten.