Koffie events Den Haag: cupping-avonden, workshops en de throwdown

Het café na sluitingstijd

Als de machines afkoelen en de laatste flat white van de dag de deur uit is, wordt het hier op een andere manier interessant. Stoelen schuiven, de grote tafel verdient zijn plek terug, en de ruimte vult zich met mensen die één laag dieper de koffie in willen dan een ochtendbestelling toelaat.

Heb je weleens aan de bar naar het krijtbordje met data staan turen: dit is dat bordje, uitvergroot en uitgelegd, met eerlijk advies over wat vol zit en wat niet.

De cupping-avond, elke eerste donderdag

Elke eerste donderdag van de maand, 18:30, ongeveer anderhalf uur. Zes koffies op tafel, geen etiketten, geen hints, en uitgesproken meningen worden actief aangemoedigd.

Cuppen is hoe koffieprofessionals proeven, wat intimiderend klinkt tot je het één keer hebt gedaan en beseft dat het in de kern begeleid slurpen is met een betere woordenschat. We zetten de kommen klaar, nemen iedereen mee door het ruiken, het breken van de korst en het proeven, en daarna begint het echte werk: origines raden, favorieten verdedigen, en ontdekken dat de koffie waarvan je zwoer dat je hem niet mocht blind je hoogste cijfer kreeg. Dat overkomt elke maand iemand en het is elke keer ons favoriete moment.

Gratis voor vaste gasten. Zet je naam op de lijst bij de bar, dan weten we hoeveel kommen we klaar moeten zetten. Kom alleen of neem een scepticus mee, want sceptici bekeren zich het luidst.

De thuisbarista-workshop

Twee uur, vier mensen, €45 per persoon, geen publiek. Die grootte is bewust gekozen: iedereen stoomt, iedereen trekt shots, iedereen krijgt antwoord op zijn eigen vragen in plaats van toe te kijken hoe iemand anders les krijgt.

We draaien de eerste helft op onze machine. De tweede helft gaat over jouw opstelling thuis, dus neem foto's mee van wat je hebt, hoe bescheiden ook. Bezitters van een moka pot zijn welkom en vertrekken geregeld het gelukkigst, want in zo'n routine hangt veel laaghangend fruit.

Je gaat weg met een melkstoomtechniek die vanaf de polsen opnieuw is opgebouwd, een shotrecept dat past bij jouw spullen, en de specifieke, gevaarlijke kennis van waarom je koffie thuis precies zo smaakte als hij smaakte. De workshop draait twee keer per maand, vier plekken per keer, en die gaan echt weg. Reserveer aan de bar in plaats van op geluk te vertrouwen.

De throwdown, elk kwartaal

Elk kwartaal verzamelen de barista's van de stad zich hier op een vrijdagavond om te strijden om latte art, terwijl alle anderen taart eten en ondersteunend joelen. Inschrijven vanaf 19:00, eerste ronde om 20:00, en meestal staan we rond elf uur nog na te praten.

Voor wie er nooit een heeft gezien: twee barista's schenken hetzelfde patroon naast elkaar, een panel van steeds verder gecafeïneerde juryleden wijst de betere aan, en het schema versmalt tot iemand de gouden tamper omhoog houdt. Die trofee woont vervolgens een seizoen lang achter de bar van de winnaar en wordt verdacht regelmatig gepoetst.

Het is luid, vriendelijk en wordt precies zo serieus genomen als het verdient, wat wil zeggen: volledig en totaal niet, tegelijk. Kijken is gratis en zeer aan te raden. Meedoen staat open voor iedereen die voor de kost melk schenkt of dat stiekem zou willen.

Wat je meeneemt, en wat je er niet voor hoeft te kunnen

Je hoeft niets mee te nemen behalve jezelf, en dat menen we. Toch krijgen we elke maand dezelfde vragen bij de deur, dus hier staan de antwoorden alvast.

Een notitieboekje helpt bij de cupping, want na koffie vier lopen je indrukken door elkaar en dan is opschrijven de enige manier om ze terug te vinden. Bij de workshop zijn foto's van je eigen apparatuur het waardevolste dat je bij je kunt hebben, inclusief die van de molen waarvan je het merk niet meer weet. En eet van tevoren iets. Zes koffies op een lege maag is een ervaring die mensen precies één keer opdoen.

Wat je niet nodig hebt: ervaring, een smaakwoordenboek, of het vermogen om chocolade van karamel te onderscheiden zonder te twijfelen. Wij vinden "dit ruikt naar het huis van mijn oma" een volstrekt bruikbare aantekening. Zo begint iedereen, ook de mensen die hier nu achter de bar staan.

Voor wie het niet is

Eerlijk blijven werkt beter dan iedereen binnenhalen. Zoek je een avond uit met veel drank en veel muziek, dan is dit de verkeerde agenda. Wil je in twee uur leren waarom je koffie thuis tegenvalt, dan is dit precies de goede.

Waarom we dit doen

We verdienen aan deze avonden weinig tot niets. De cupping kost ons bonen, tijd na een volle werkdag en een berg afwas die niemand vrijwillig doet.

We doen het omdat een café dat alleen koffie verkoopt op den duur een winkel wordt. De mensen die hier op donderdagavond aan tafel zitten, zijn dezelfden die op dinsdagochtend vragen wat er nieuw op de molen ligt, en die kennis maakt hun eigen koffie beter. Dat is voor ons de hele bedoeling.

En ergens is het ook eigenbelang. Elke maand wijst iemand ons op iets in een kop dat wij zelf niet meer proefden, simpelweg omdat we hem al twintig keer hadden geproefd. Een zaal vol nieuwe neuzen is de goedkoopste kwaliteitscontrole die er bestaat.

Losse specials, en hoe je ze als eerste hoort

Rond die vaste prik strooien we specials wanneer de gelegenheid zich aandient. Een zetworkshop als er een spectaculaire lot binnenkomt. Een avond met een gastbrander of met de bakker die ons zuurdesem levert, die dan uitlegt waarom het brood van vrijdag anders is dan dat van dinsdag. En af en toe een rustige zondagproeverij voor decafdrinkers die het zat zijn een bijzaak te zijn.

Die avonden kondigen we eerst op het krijtbord en op de eventlijst aan, en sommige zitten vol vanaf de lijst alleen. In de zomer verplaatsen we een enkele keer naar het terras, en als het uit zee waait besluiten we op de dag zelf, want Den Haag laat zich daar niet in plannen.

Praktisch, in het kort

• Cupping: eerste donderdag, 18:30, gratis voor vaste gasten, naam op de lijst bij de bar
• Workshop: twee keer per maand, vier plekken, €45 per persoon, vooraf reserveren
• Throwdown: elk kwartaal op vrijdagavond, gratis kijken, inschrijven vanaf 19:00
• Specials: onaangekondigd van aard, eerst op de eventlijst en dan pas op het krijtbord

Veelgestelde vragen

Moet ik reserveren? Voor de cupping-avond niet, daar zet je gewoon je naam op de lijst bij de bar. Voor de workshops wel, want er zijn maar vier plekken per keer en die zijn meestal binnen een week weg.

Zijn de avonden geschikt voor beginners? Helemaal. Nieuwsgierigheid is de enige voorwaarde, en de vragen waarvoor mensen zich verontschuldigen zijn steevast de beste van de avond.

Wat kosten ze? De cupping-avond is gratis voor vaste gasten. De workshop is €45 per persoon, inclusief alles wat je die avond drinkt, en speciale avonden hebben een eigen prijs die altijd eerst op het krijtbord staat.

Mag mijn hond mee naar een event? Naar de rustige avonden prima. De cupping is druk en ruikt overweldigend naar koffie en de throwdown is luid, dus voor die twee raden we het eerlijk gezegd af.

Hoe hoor ik als eerste van een nieuwe datum? Via de eventlijst. Geef je e-mailadres aan de bar en je hoort het eerder dan het krijtbord, wat bij de laatste twee specials het verschil was tussen meedoen en ernaast grijpen.