Brunch Den Haag: wat je bestelt en hoe je de rij voorblijft

Het weekend begint hier om negen uur

Om negen uur gaat de deur open en om kwart over negen zit de eerste tafel al met een kan filter en de krant. Weekenden in Den Haag lopen daarna snel vol, en eerlijk gezegd houden we daarvan. Een stad die haar eieren halverwege de ochtend serieus neemt, heeft haar prioriteiten op orde.

Toch zien we elke week mensen het verkeerd timen. Ze komen precies op het piekuur binnen, staan hongerig in de rij en vragen zich af waarom niemand ze gewaarschuwd heeft. Beschouw dit als die waarschuwing, met een plattegrond erbij.

Wat je bestelt, als we eerlijk zijn

Het menu draait mee met de seizoenen, maar het skelet blijft hetzelfde en dat skelet is goed. Het zuurdesem komt van een bakker vier straten verderop, bezorgd voordat wij opengaan en op gelukkige dagen nog een beetje warm. De eieren komen van een boerderij die we bij naam kennen en hebben bezocht. En de koffie krijgt om elf uur precies dezelfde aandacht als om zeven uur. Dat klinkt vanzelfsprekend, maar wie weleens spitsuurkoffie heeft gedronken weet dat het dat niet is.

Waar je je honger op richt:

• De uitsmijter met oude kaas (€11,50) is onze meest bestelde bord en zal dat altijd blijven. Drie eieren, zuurdesem, en genoeg peper om je wakker te maken.
• De paddenstoelen op toast (€12,50) hebben een stille schare fans. Langzaam gegaard, absurd gul, afgemaakt met echte boter. Wie ze één keer bestelt, leest daarna het menu niet meer.
• Wentelteefjes van het brood van gisteren (€10) zijn het bord waar tafels om beginnen te ruilen. Zoet, maar niet zo zoet dat je om twaalf uur op de bank ligt.
• De polentastack (€13) is de stille held en toevallig van nature glutenvrij. Krokant vanbuiten, zacht vanbinnen, en hij draagt een gepocheerd ei alsof hij ervoor ontworpen is.
• Het volledige bord (€16,50) is wat het hoort te zijn: geen elf vermoeide onderdelen, maar zes dingen die kloppen.
• Wil je gewoon een kardemombroodje om tien uur 's ochtends, bestel dan een kardemombroodje om tien uur 's ochtends. Dit is een bakkersvitrine, geen morele toets.

Wat je erbij drinkt

Een kan filter voor de tafel (€8) is bijna altijd slimmer dan vier losse koppen, want hij blijft komen terwijl het eten nog in de keuken staat. Verse jus persen we per glas. En ja, we hebben een alcoholvrije bubbel voor wie zondag toch een beetje feestelijk wil beginnen zonder de rest van de dag op te geven.

Het uurwerk van een Haags weekend

Dit patroon hebben we geleerd door jaren naar de deur te kijken, en het klopt bijna elke week.

Vóór half tien loop je zo naar binnen en kies je zelf je plek. Tussen tien en één is het levendig, heerlijk en soms een kwartier wachten. Na half twee trekt het tij zich terug en zakt de zaak in haar mooiste stand: zacht licht, gedempt geroezemoes, niemand die je opjaagt. Dat laatste uur is voor ingewijden.

Doordeweeks is het echte geheim. Brunch loopt elke dag tot twee uur, de zaak is kalm, en dezelfde borden komen uit dezelfde keuken zonder dat er iemand voor in de rij staat. Een paar vaste gasten hebben hun weekendritueel stilletjes naar de donderdag verplaatst en noemen dat een levensverbetering.

De stille uren die niemand je vertelt

Regenachtige zaterdagen zijn mysterieus rustig tot ongeveer half elf, alsof de hele stad wacht tot de lucht een besluit neemt. Het eerste echt koude weekend van de herfst zit ramvol. Het weekend na een feestdag is zacht. En is het strandweer, dan is het bij ons tot een uur of twaalf verrassend ontspannen, omdat half Den Haag dan al op de fiets naar de kust zit.

Waar het bord vandaan komt

Een brunchkaart is voor negentig procent inkoop en voor tien procent koken, en wie beweert dat het andersom is heeft de leveranciers nooit ontmoet.

Het brood komt van een bakker vier straten verderop. Zijn busje staat er rond kwart over zeven, en wat wij die dag krijgen hangt af van wat hij die nacht heeft gebakken. Dat betekent dat het zuurdesem in de zomer luchtiger is dan in februari, en dat we in het weekend soms halverwege de ochtend bijbestellen als het harder loopt dan verwacht.

De eieren komen van één boerderij, in kratten van dertig. We hebben er gestaan, we weten hoe de kippen erbij lopen, en we betalen bewust niet de laagste prijs. Je proeft het het duidelijkst in de uitsmijter, waar niets zich kan verstoppen achter saus.

De kaas is oude Goudse van een kaasboer op de markt, en de groente komt zoveel mogelijk uit hetzelfde kraam. Dat is geen principekwestie met een sticker erbij, het is gewoon dichterbij, verser en makkelijker terug te bellen als er iets niet klopt.

Wat er niet is: een magnetron voor bestellingen, kant-en-klare hollandaise en bacon van onduidelijke herkomst. Wij maken liever zes dingen goed dan twintig dingen half. Daarom staat de kaart ook op één A4 en niet op drie.

Rijen, groepen en de rekening

We houden altijd de helft van de zaak vrij voor binnenlopers. Zo blijft dit een café en geen reserveringssysteem met stoelen. Is er wachtrij, dan noteren we je naam en je nummer, zodat je een blokje om kunt in plaats van in de deuropening te blijven hangen. We zijn nog nooit iemands plek uit wrok kwijtgeraakt.

Groepen van vijf of meer: stuur ons een dag van tevoren een bericht, dan houden we de grote tafel achterin vrij. Het is het enige stukje administratie dat ieders ochtend beter maakt, die van jou en die van ons.

De rekening splitsen we tot vier pinbetalingen per tafel, en daarna is een tikkie oprecht sneller dan wij. Contant geld nemen we niet aan, dus laat de spaarpot thuis. Fooi mag, hoeft niet, en gaat volledig naar de mensen die die dag hebben gewerkt.

Kinderen, diëten en honden

Er staan drie kinderstoelen achterin en er is een klein bord voor kleine mensen dat gewoon de helft van het grote bord is, want kinderen prikken toch van je vork. Glutenvrij brood ligt altijd klaar. Bij coeliakie: zeg het er specifiek bij, dan werkt de keuken op een schoon deel van de plaat.

Veganistisch kan bij bijna alles, en bij de wentelteefjes helaas niet, want die zijn eieren van kop tot staart. Honden zijn welkom, ook tijdens de brunch, met de bekende afspraak dat ze onder de tafel liggen en niet erop.

Veelgestelde vragen

Kan ik voor de brunch reserveren? Groepen van vijf of meer wel, met een dag vooraankondiging. Kleinere tafels zijn voor binnenlopers, en de helft van de zaak blijft daar altijd voor vrij.

Tot hoe laat serveren jullie brunch? Tot twee uur, elke dag van de week. Dat is de regel van de keuken en niet van ons, en de keuken heeft het recht op die regel ruimschoots verdiend.

Zijn er glutenvrije en veganistische opties? Glutenvrij brood bij alles op de kaart en de polentastack is van zichzelf glutenvrij. Veganistisch kan bij bijna elk bord, dus vraag het gewoon aan de bar.

Kan ik tijdens de brunch op mijn laptop werken? Doordeweeks absoluut. In de weekendspits vragen we laptops even pauze te nemen, zodat tafels doordraaien en niemand staand hoeft te eten.

Doen jullie brunch om mee te nemen? De broodjes, de wentelteefjes en het gebak reizen prima. De gepocheerde eieren, zo willen wij voorzichtig suggereren, niet.